ワールドカップ観戦記　No6

■ワールドカップ観戦記

梅原　幹正

No6

　さて、チケット問題を抱えつつ滑り出したワールドカップにいよいよ日本代表が登場する事になったという頃、私は会社に希望を出し、パソコン教室に通っていた。

　パソコン教室は散々だった。50を越えたか越えていないかという、何処かの大学で教授を務めているという我らが教室の先生は、授業開始30分以上経ってから漸く教科書を開き「さて、ここに“はじめに”がありますね。読んでみましょう」と、１５０分授業のオープニング30分をムダに過ごすという仰天な幕開けを演じてみせてくれるとんでもないシロモノだったが、それについてグダグダ言うコトは、ここでは関係ない。
　とりあえずそれは、毎回18時30分から始まっ

ていたため、会社を18時に抜け出す事になる。だから６月２日18時キックオフの日本対ベルギー戦は教室まで行くマイカーの中、ラジオで前半の20分だけを聞いた。ＦＭからＡＭまで、全てのラジオ局が試合を実況していた。こんなコトって、今までには無かったんじゃないだろうか。例えば昔の東京オリンピックなどではどうだったんだろう。ちょっと気になる…。

　どーせ30分はムダに過ごしてくれるんだからと、パソコン教室は19時位までサボって家でテレビを見ようかなと考えていたのだけど、それはやっぱまずいという事で、車に乗り込み、ラジオを聞きながら授業に行った。

　そのラジオで聞いている限りでは、なんというか、圧倒的に負けている感じがした。この３日前、同じくテレビが見られないためにやむを得ずラジオで聞いていた「アイルランドVSカメルーン」の試合と比べてみると、日本がベルギーに押されているのが良く判った。こりゃ勝てないよという雰囲気がアナウンサーと解説者の喋りに現れている。同じ見方（聴き方？）をしたふたつの試合を比べると、アナウンサーが“シュート”と叫ぶ回数が明らかに違う。

　ラジオで聞いている限り、アイルランドとカメルーンの試合は、両者パスを繋ぐみたいな事が全くなくて、ポーンと蹴ったボールがあっさりゴール前に到達し、すぐさまシュートになるので、聞いていて、かなり乱暴な試合だという印象を持ったのだが、日本対ベルギーの試合と比べてみれば、両者は互角で、しかも白熱している事がラジオからでも伝わってきた。日本代表のヤバさを感じた。これであっさり負けちゃったら、開催国が一次リーグで敗退という情けない前例を作ってしまう。

　『ワールドカップを開催するまでに日本サッカーのレベルが上がってないのかな～』とか思っている内に、パソコン教室のある会館に着いたので、後ろ髪惹かれる思いで車を止め、授業へ向った…。

　開催国が一次リーグ敗退といえば、前例がある。それはまさにこの２００２年Ｗ杯の日本の対戦相手、ベルギーだ。ベルギーは２０００年、ヨーロッパ諸国だけが参加する欧州選手権という大会を、２００２年Ｗ杯予選においてアイルランドに屈したオランダと、今回の日本の様に共同開催国として迎えたものの、惜しくも予選敗退してヨーロッパ中の笑いものになった。彼等はその悔しさをバネにここまでやってきたチームだ。２００２年Ｗ杯欧州予選では98仏杯に初出場で三位に輝いたクロアチアの後塵を拝したものの、欧州の名門クラブに選手を多数送り出している強豪チェコをプレイオフで倒して見事に出場を決めてきた。と、今パソコンに向っていて思ったのだが、予選リーグの対戦相手がベルギー、ロシア、チュニジアと決まった時、多くの人が強いと言われる国が同じグループにいないだけに、強豪ポルトガルとかが入った韓国に比べれば「予選突破は間違いなし」と思った筈、私もそうだった。でも、よくよく考えてみれば、多くの人が一喜一憂した98年仏Ｗ杯出場に挑戦する日本代表の様に、共催両国と前回優勝のフランス以外のチームは程度の差はあっただろうが、Ｗ杯本番での予選リーグに出て来るまでに、各大陸で実に厳しい試合を戦い抜いてきたチームだったのだ。

　「そんなん当然じゃん」と言われるかもしれないけれど、あの６月、日本と対戦したチームに居並ぶ面々はいったい予選でどんな戦いをして来たのかを全く知らないままに試合を見た事は、後から考えて見ると、非常に残念だったと思う。「日本が予選グループを突破出来たんだし、対戦相手のコトなんてどうでもいいじゃん」と言われたらオワリかもしれないけれど、それだけじゃあ、開催国であった我々としては、なんかもったいない気がする…。例えばベルギーにはＶゴールを決めて一躍ヒーローになった岡野みたいな選手がいたかもしれないし、ロシアには直前で復帰した中山みたいな選手がいたかもしれない。チュニジアにも秋田の様に本人も驚く代表入りをした選手がいたかもしれない…。もしかしたら予選で大活躍したのに、怪我をしたため、日本に来られなくなった可哀想な選手がいたかもしれない。う～ん、そういう選手を知らないままにＷ杯の初戦を迎えた事は、やっぱり開催国としてはかなりもったいなかった様な気がする（つづく）。

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